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La Chapelle romane de Saint Michel de Anesca
Le Belvédère du Castelleras et la Stèle dédiée à Frédéric MISTRAL
Après les Gorges du Verdon, les Gorges de la Nesque sont les plus spectaculaires de Provence, l'une des plus belles percées hydrogéologiques du midi. Un canyon grandiose et sauvage, où se dressent de fantastiques rochers, que l'on découvre depuis la route en encorbellement sur le précipice (D.942 de Sault à Carpentras) jalonnée de tunnels et de belvédères dont celui du Castelleras face au majestueux Rocher du Cire.
Au fond des Gorges de la Nesque, en bordure du torrent, entièrement engagée sous un vaste surplomb rocheux, au-dessus duquel se trouvent deux autres abris sous roche occupés à l'époque préhistorique, la chapelle Saint Michel de Anesca (de la Nesque) est un édifice modeste mais intéressant par sa situation, son ancienneté (XIIe siècle) et son histoire. A l'intérieur est conservé un cippe votif gallo-romain qui a dû servir au moyen âge de support d'autel.
Elle fut entièrement restaurée en 1643, comme nous l'apprend l'inscription gravée sur le claveau central de la porte cintrée. ) On accède à ce lieu de pélerinage, encore fréquenté au XIXe siècle (le 8 mai et le 29 septembre) par quatre sentiers : le premier qui depuis MONIEUX suit, à partir du plan d'eau de Malaval, l'une ou l'autre rive du torrent ; le second, le plus direct, prend accès sur la R.D 942 à gauche en venant de MONIEUX, à 700 m avant d'arriver au belvédère du Castelleras ; le troisième part du belvédère du Castelleras qui surplombe la grotte qui porte son nom ; le point de départ (ou d'arrivée) du quatrième se trouve à proximité du deuxième tunnel.
C'est dans le courant de l'année 1866, bien avant l'ouverture de la route qui surplombe ce site, que Frédéric MISTRAL découvre les Gorges de la Nesque et les ruchers sauvages du Rocher du Cire, où il entreprend, au péril de sa vie, de récupérer les gaufres d'or gorgées de miel.
Les péripéties de son escalade du Rocher du Cire, relatées dans Calendal, chant VII, constituent un des points culminants de ce poème épique, en douze chants, dans lequel l'auteur exalte la Provence maritime et la Provence montagnarde.
La stèle dédiée à Frédéric MISTRAL, placée sur le belvédère du Castelleras, spécialement aménagé pour la recevoir, face au Rocher du Cire, dominant l'un des plus beaux sites sauvages de Provence, a été mise en place par le Syndicat d'Initiative de Sault et inaugurée le 11 septembre 1966.
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Mais laissons parler le poète qui, il y a plus d'un siècle, consacra ce site majeur, comme l'un des plus remarquables en Provence et revivons avec lui son épopée, en prenant connaissance d'un extrait, en version provençale, de Calendal :
Calendal, chant VII :
"Aquelo Nesco s'encafourno "Cette Nesque s'engouffre dans une gorge
Dins uno coumbo arèbro e sourno ; anfractueuse et sombre ;
E vèn piéi un moumen que la roco subran et vient ensuite un point où le roc brusquement
S'enarco amount qu'es pas de dire ... et incroyablement se cabre ...
Vous parle dou Roucas dou Cire : C'est du Rocher du Cire qu'il s'agit :
Ni cat, ni cabro, ni satire, Ni chat ni chèvre, ni satyre,
N'en responde segur, jamai l'escalaran !" Je vous en réponds bien, jamais n'y grimperont !"
Les récentes fouilles archéologiques du Bau de l'Aubesier situé au fond des Gorges, à proximité de la chapelle romane Saint-Michel de la Nesque permettent d'affirmer que les premiers chasseurs présents du Pays de Sault ont vécu dans cette région depuis la fin du Paléolithique inférieur 150 000 ans avant notre époque et pendant tout le Paléolithique moyen et supérieur 100 000 à 10 000 ans avant notre époque. L'étude des ossements animaux a permis d'identifier les différentes espèces qui étaient alors chassées puis consommées par nos ancêtres préhistoriques, parmi lesquels on peut citer : le rhinocéros, le mégacéros, l'aurochs, le cheval, le cerf et l'élan.
(1) Pour une connaissance complète de la géologie, l'hydrologie, la préhistoire, la découverte et les itinéraires de randonnées, consultez le livre "Les Gorges de la Nesque" édité par les Alpes de Lumière, en vente à l'Office de Tourisme de la Région de Sault. |
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